치루: 원인, 증상, 치료, 그리고 예방까지 완벽 가이드

치루, 숨기지 말고 적극적으로 치료하세요!

치루는 항문 주위의 만성적인 염증으로 인해 발생하는 질환입니다. 많은 분들이 부끄러움 때문에 치료를 미루지만, 방치할 경우 더 심각한 문제로 이어질 수 있습니다. 이 글에서는 치루의 원인, 증상, 치료법, 그리고 예방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

치루란 무엇인가?

치루(anal fistula)는 항문관과 항문 주위 피부 사이에 비정상적인 통로가 생기는 질환입니다. 이 통로는 주로 항문샘의 감염으로 인해 발생하며, 고름이 배출되면서 형성됩니다. 치루는 자연적으로 치유되지 않으며, 적절한 치료를 받지 않으면 재발하거나 더욱 복잡한 형태로 진행될 수 있습니다.

치루의 원인

치루의 가장 흔한 원인은 항문샘의 감염입니다. 항문샘은 항문관 내부에 위치하며, 윤활액을 분비하여 배변 활동을 돕는 역할을 합니다. 하지만 항문샘이 막히거나 감염되면 염증이 발생하고, 이 염증이 주변 조직으로 퍼져나가면서 치루가 형성될 수 있습니다. 그 외에도 다음과 같은 요인들이 치루 발생에 영향을 미칠 수 있습니다.

• 항문 주위 농양: 항문 주위 농양이 터지면서 치루로 이어지는 경우가 많습니다.
• 크론병: 크론병은 소화기관에 만성적인 염증을 일으키는 질환으로, 치루 발생 위험을 높일 수 있습니다.
• 궤양성 대장염: 궤양성 대장염 역시 염증성 장 질환의 일종으로, 치루 발생 가능성을 증가시킵니다.
• 결핵: 드물게 결핵균이 항문 주위에 감염을 일으켜 치루가 발생할 수 있습니다.
• 외상: 항문 부위에 외상을 입은 경우 치루가 발생할 수 있습니다.
• 암: 항문암이나 직장암 등의 암으로 인해 치루가 발생할 수 있습니다.

치루의 증상

치루의 증상은 다양하게 나타날 수 있으며, 개인차가 있을 수 있습니다. 가장 흔한 증상은 다음과 같습니다.

• 항문 주위 통증: 지속적이거나 간헐적인 항문 주위 통증이 나타날 수 있습니다. 특히 배변 시 통증이 심해지는 경향이 있습니다.
• 항문 주위 부종: 항문 주위가 붓고 붉어지는 증상이 나타날 수 있습니다.
• 고름 배출: 항문 주위의 구멍(누공)을 통해 고름이나 혈액이 배출될 수 있습니다. 속옷이 더러워지거나 악취가 날 수 있습니다.
• 가려움증: 항문 주위가 가렵거나 자극감이 느껴질 수 있습니다.
• 발열: 염증이 심한 경우 발열이나 오한이 나타날 수 있습니다.
• 배변 불편감: 배변 시 통증이나 불편함이 느껴질 수 있습니다.

치루의 진단

치루는 병력 청취와 신체 검사를 통해 진단할 수 있습니다. 의사는 환자의 증상, 과거 병력, 생활 습관 등을 확인하고, 항문 주위를 직접 관찰하고 촉진하여 누공의 위치와 깊이, 주변 조직의 상태 등을 평가합니다. 필요한 경우 다음과 같은 추가 검사를 시행할 수 있습니다.

• 직장경 검사: 항문과 직장 내부를 직접 관찰하는 검사입니다. 치루의 위치와 크기, 염증 정도 등을 확인할 수 있습니다.
• S상 결장경 검사: S상 결장까지 내시경을 삽입하여 대장 내부를 관찰하는 검사입니다. 크론병이나 궤양성 대장염 등 다른 질환과의 감별에 도움이 됩니다.
• 항문 초음파 검사: 항문 주위 조직의 상태를 초음파로 확인하는 검사입니다. 치루의 위치와 깊이, 주변 조직과의 관계 등을 파악할 수 있습니다.
• MRI 검사: 자기공명영상(MRI)을 이용하여 항문 주위 조직의 상세한 영상을 얻는 검사입니다. 복잡한 치루나 재발성 치루의 진단에 유용합니다.
• 누공 조영술: 누공을 통해 조영제를 주입하여 X선 촬영을 하는 검사입니다. 치루의 경로와 가지를 확인할 수 있습니다.

치루의 치료

치루는 자연적으로 치유되지 않으며, 수술적 치료가 필요합니다. 치루 수술의 목표는 누공을 제거하고, 항문 기능을 보존하며, 재발을 방지하는 것입니다. 치루의 종류와 심각도에 따라 다양한 수술 방법이 사용될 수 있습니다.

• 치루 절개술: 누공을 완전히 절개하여 개방하는 수술입니다. 비교적 간단하고 효과적인 방법이지만, 괄약근 손상 위험이 있어 주의가 필요합니다. 괄약근 손상 시 변실금 등의 합병증이 발생할 수 있습니다.
• 치루 절제술: 누공을 절제하고 주변 조직을 정리하는 수술입니다. 치루 절개술보다 괄약근 손상 위험이 적지만, 수술 후 상처 치유 기간이 더 길어질 수 있습니다.
• 괄약근 보존 술식: 괄약근 손상 위험을 줄이기 위해 다양한 방법들이 개발되었습니다. 대표적인 방법으로는 누공 코어 절제술, 괄약근 간 치루 결찰술(LIFT), 점막 피판 전진술 등이 있습니다. 이러한 술식들은 치루의 위치와 깊이, 괄약근과의 관계 등을 고려하여 선택됩니다.
• 세톤법: 누공에 실이나 고무줄을 삽입하여 서서히 조여주는 방법입니다. 누공을 서서히 절단하면서 괄약근이 손상되는 것을 방지할 수 있습니다. 복잡한 치루나 괄약근 손상 위험이 높은 경우에 사용됩니다.

수술 후에는 통증 관리, 상처 관리, 감염 예방 등이 중요합니다. 의사의 지시에 따라 적절한 약물 복용, 좌욕, 식이 조절 등을 시행해야 합니다. 수술 후 합병증으로는 출혈, 감염, 변실금 등이 발생할 수 있으며, 재발 가능성도 있습니다. 따라서 수술 후에도 정기적인 진료를 통해 경과를 관찰하고, 필요한 경우 추가적인 치료를 받아야 합니다.

치루의 예방

치루를 예방하기 위해서는 항문 주위의 청결을 유지하고, 변비를 예방하며, 면역력을 강화하는 것이 중요합니다. 다음과 같은 생활 습관을 실천하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

• 청결 유지: 배변 후에는 깨끗하게 닦고, 비데나 좌욕을 이용하여 항문 주위를 청결하게 유지합니다.
• 변비 예방: 섬유질이 풍부한 음식을 섭취하고, 충분한 수분을 섭취하여 변비를 예방합니다. 규칙적인 배변 습관을 갖는 것도 중요합니다.
• 면역력 강화: 균형 잡힌 식단을 섭취하고, 규칙적인 운동을 하며, 충분한 수면을 취하여 면역력을 강화합니다.
• 항문 주위 염증 예방: 항문 주위에 염증이 생기지 않도록 주의합니다. 항문 주위 농양이 발생한 경우 즉시 치료를 받아야 합니다.
• 정기 검진: 정기적인 건강 검진을 통해 항문 질환을 조기에 발견하고 치료합니다.

결론

치루는 방치하면 삶의 질을 크게 저하시키는 질환입니다. 부끄러워하거나 두려워하지 말고, 적극적으로 치료에 임하는 것이 중요합니다. 조기에 진단하고 적절한 치료를 받으면 완치가 가능하며, 건강한 삶을 되찾을 수 있습니다. 항문 주위의 불편함이나 통증이 느껴진다면, 즉시 병원을 방문하여 전문의와 상담하시기 바랍니다. 치루 치료는 더 이상 미루지 마세요! 적극적인 대처가 건강한 미래를 만듭니다.

치루에 대한 흔한 오해와 진실

많은 사람들이 치루에 대해 오해하고 있는 부분들이 있습니다. 이러한 오해는 적절한 치료 시기를 놓치게 하거나, 잘못된 정보로 인해 불안감을 느끼게 할 수 있습니다. 여기서는 치루에 대한 흔한 오해와 진실을 명확히 밝혀, 올바른 정보를 제공하고자 합니다.

오해 1: 치루는 자연적으로 낫는다?

진실: 치루는 자연적으로 치유되지 않습니다. 항문샘의 감염으로 인해 형성된 누공은 저절로 사라지지 않으며, 오히려 시간이 지날수록 염증이 악화되거나 더욱 복잡한 형태로 진행될 수 있습니다. 따라서 치루는 반드시 수술적 치료를 받아야 합니다.

오해 2: 치루 수술은 매우 아프다?

진실: 과거에는 치루 수술 후 통증이 심한 경우가 많았지만, 최근에는 다양한 통증 관리 방법과 괄약근 보존 술식이 개발되어 통증을 효과적으로 조절할 수 있습니다. 수술 후 진통제를 복용하고, 좌욕을 꾸준히 하면 통증을 완화할 수 있습니다. 또한, 괄약근 손상을 최소화하는 수술 방법을 선택하면 수술 후 통증을 줄일 수 있습니다.

오해 3: 치루 수술 후에는 변실금이 생긴다?

진실: 치루 수술 후 변실금은 드물게 발생할 수 있는 합병증이지만, 숙련된 외과의에게 수술을 받고, 괄약근 보존 술식을 적용하면 변실금 발생 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 괄약근 손상을 최소화하는 수술 방법을 선택하고, 수술 후 괄약근 운동을 꾸준히 하면 변실금을 예방할 수 있습니다.

오해 4: 치루는 재발이 잦다?

진실: 치루는 재발 가능성이 있는 질환이지만, 수술 방법을 신중하게 선택하고, 수술 후 관리를 철저히 하면 재발률을 낮출 수 있습니다. 누공을 완전히 제거하고, 염증을 깨끗하게 정리하는 것이 중요하며, 수술 후에도 정기적인 진료를 통해 경과를 관찰해야 합니다. 또한, 변비를 예방하고, 항문 주위의 청결을 유지하는 등 생활 습관을 개선하는 것도 재발 방지에 도움이 됩니다.

오해 5: 치루는 부끄러운 질환이다?

진실: 치루는 누구에게나 발생할 수 있는 질환이며, 부끄러워할 이유가 없습니다. 많은 사람들이 치루로 고통받고 있으며, 조기에 치료하면 완치가 가능합니다. 치루 증상이 나타나면 숨기거나 미루지 말고, 즉시 병원을 방문하여 전문의와 상담하는 것이 중요합니다.

결론

치루에 대한 오해를 풀고, 올바른 정보를 바탕으로 적극적으로 대처하는 것이 중요합니다. 치루는 치료 가능한 질환이며, 조기에 치료하면 건강한 삶을 되찾을 수 있습니다. 더 이상 치루에 대한 잘못된 정보에 현혹되지 마시고, 전문가의 도움을 받아 건강을 지키세요!